Secretaris Liesbeth van Heteren en ondersteunend adviseur voor het bestuur Dimphi van Amen zijn het beiden eens: ‘Vrijwilligers kunnen we nooit genoeg hebben! Al komt iemand maar voor een dagdeel van 2,5 uur. Om even koffie rond te brengen, kaartjes in te vullen, fruit te snijden, een stofje te knippen of om bekertjes drinken uit te delen. Het helpt de organisatie van Jeugdland enorm. En het geeft je bovendien zoveel voldoening als je al die blije bekkies ziet rondrennen! Echt waar.’
Het is eigenlijk ieder jaar weer de grootste uitdaging waar het bestuur van Jeugdland voor staat. Voldoende vrijwilligers vinden. Liesbeth is zo bij Jeugdland begonnen. Als vrijwilliger. Eerst in de keuken – wie niet – en vervolgens werd zij al snel gevraagd voor een bestuursfunctie. ‘Dan kun je tijdens de week zelf eigenlijk niet meer actief meehelpen. Je hebt als bestuurslid over het algemeen je handen vol door rond te lopen om overzicht te houden, te regelen wat gedaan moet worden en af en toe een brandje te blussen. Je kunt dan niet vast achter een knutseltafel zitten, hoe leuk dat ook is.’
Voor Liesbeth is die ene week in het jaar druk, hectisch en best vermoeiend. Maar bovenal een feestje. ‘Heerlijk vind ik het om al die vrolijke kids te zien. Die je trots komen showen wat ze hebben gemaakt. Of met een glinstering in de ogen heel zielig hun “ingezwachtelde arm” laten zien die ze bij de EHBO-les hebben gekregen. Om vervolgens gierend van het lachen weer weg te rennen. Naar hun volgende activiteit. Of wanneer ze komen vertellen dat ze morgen extra vroeg komen om vooraan te kunnen staan. Daar doe je het voor. Voor al die blije bekkies.’
Liesbeth werkt bij de gemeente Alblasserdam, gestationeerd bij Jeugd-Punt Alblasserdam en van zowel de gemeente als van Jeugd-Punt krijgt ze de ruimte om te werken aan de organisatie van Jeugdland. ‘Dat vind ik echt fantastisch. Dat zouden meer organisaties moeten doen. Wij vragen ook ieder jaar bij de Gemeente Alblasserdam uit of er ambtenaren zijn die 2,5 uur van hun vrije tijd willen geven aan dit kinderevent in hun gemeente. Vorig jaar waren dit de burgemeester en wethouders, wij zijn reuze benieuwd wie er dit jaar komen. We zijn dit jaar ook weer actief naar bedrijven gegaan om te vragen of een van de medewerkers een dagdeel wil komen helpen. Of dat ze ons als bedrijf willen “adopteren”. De tijd van medewerkers in plaats van een sponsorbedrag. In de zomerperiode is het op een bedrijf toch vaak iets rustiger en kan iemand misschien best 2,5 uur gemist worden. Echt geweldig dat Woonsfeer Zoeteman en Hornbach Alblasserdam aan deze oproep gehoor hebben gegeven. Ze hebben er voor gekozen om en te sponsoren en zelf actief te komen helpen in onze timmertent. Hoe geweldig is dat?!’
Dimphi is tijdens Jeugdland zo vaak als mogelijk aanwezig. Voor haar is vrijwilligerswerk een vanzelfsprekendheid. Iets wat haar met de paplepel is ingegoten. ‘Mijn vader en moeder waren erg actief op school en bij verschillende sportverenigingen. Dat vonden zij niet meer dan logisch.’ Dimphi kwam bij Jeugdland omdat zij na 20 jaar fulltime werken even zonder werk kwam te zitten. ‘Ik had dus tijd en ruimte om meer vrijwilligerswerk op te pakken. Inmiddels run ik alweer zes jaar mijn eigen onderneming, maar maak ik nog steeds ruimte voor vrijwilligerswerk. Maatschappelijk betrokken zijn en je inzetten voor anderen in de plaats waar je woont, werkt en onderneemt, vind ik er gewoon bij horen.’
Het eerste jaar in het bestuur heeft Dimphi veel respect gekregen voor het bestuur van toen. Voor alle vrijwilligers en goodwill van sponsoren die Jeugdland draaiende hielden. ‘Maar ik zag ook dat de tegenwoordige organisatie van een event als Jeugdland professioneler ingezet moet worden om te kunnen overleven. Je moet aan zoveel wet- en regelgeving voldoen. Jeugdland Alblasserdam groeide de afgelopen 6 jaar tot een evenement van formaat. Waar kinderen niet alleen kunnen knutselen, maar waar ook aandacht is voor fun-educatie, sport en spel en kunst en cultuur. Ontstaan door het opzoeken van samenwerkingsverbanden en intensiveren van de bestaande samenwerkingen met andere stichtingen en verenigingen in het dorp en de regio. Hierdoor ontstond een breed aanbod aan activiteiten die aansluiten bij de belevingswereld van kinderen. Hiervoor moet je met budgettering, planning, draaiboeken en coördinatoren gaan werken en dat was er allemaal nog niet.’
Wat dit alles Dimphi opbrengt? ‘Het begon als een soort “verplichting” om nog meer terug te doen in de maatschappij, omdat ik toen de extra tijd had. Nu vind ik het vooral zo waardevol om te zien hoe bestuursleden zichzelf hebben ontwikkeld op punten waarvan ze niet wisten dat ze het in zich hadden. Geniet ik van het plezier dat wij met elkaar hebben tussen de lange lijst met taken door en de vriendschappen die zijn ontstaan. En tot slot te zien dat de nieuwe generatie die nu opstaat – veelal kinderen van bestuursleden en coördinatoren – doorgroeien van “een handje helpen” naar jongens en meiden die gewoon een hele activiteit zelf draaien. Fantastisch dat ik daar een steentje aan heb mogen bijdragen.’
AANMELDEN als vrijwilliger kan via deze link
Benieuwd naar het programma?! Zie deze link
Bron: Jeugdland Alblasserdam
Interview: Anita Toes
Foto’s: privébezit en Peter Lodder